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イタリアの世界遺産ポンペイ遺跡は、古代ローマの都市と人々の生活ぶりをほぼ完全な姿で今に伝える貴重な遺跡であります。
１９９７年に世界遺産に登録されました。

ポンペイ（ラテン語:Pompeii）は、1世紀までナポリ近郊にあった都市国家で、西暦７９年８月２４日、ナポリ湾を見下ろすヴェスヴィオ火山が大噴火によって、火砕流に流され、降り積もった火山灰に埋もれて壊滅してしまいました。
それはまるで一瞬の出来事であったかのようなのです。

１８世紀に発掘が開始されると、古代都市ポンペイの様子がまるで時が止まったかのように出現したのです。
逃げ惑う人々の様子がまるで手に取るかのように出現したのです。

大噴火によって、逃げ遅れたポンペイの人々は、吹きつけた高熱のガスで窒息死し、神殿・劇場・浴場・商店・住居などとともに火山灰の中に埋もれてしまいました。
あっと言う間の惨事であったため、火山灰の中から、生活していた様子がそのままでてきたのですね。

遺体部分だけが腐ってなくなっているので、考古学者たちはここに石膏を流し込みました。
すると、家の中で身を寄せ合う家族、母親が子供を覆い隠し、火山灰から子供だけでも守ろうとした様子、互いをかばい合うように抱き合う恋人などの死の瞬間の姿が再現されました。

これら貴重なポンペイの惨事は、ポンペイのマリーナ門近くの博物館に展示されています。
石膏の人型は、一瞬にして平和な日々を奪われたポンペイ市民の悲劇を伝える世界遺産なのです。

ポンペイ遺跡の主なものは、広場をかこんで建つアポロン神殿や、ウェヌス神殿、剣闘士をたたかわせた円形劇場、大小の劇場などの公共施設などです。

また、アレクサンドロス大王をえがいた床モザイク画や壁画・彫刻などの出土品のほとんどは現在、ナポリの国立考古美術館に移管されています。

イタリアにいって、ぜひともポンペイの遺跡を観てきたいですね。